Kolorektalcancer – den näst dödligaste cancerformen
Globalt är kolorektalcancer den tredje vanligaste cancerformen efter lung- och bröstcancer och den näst dödligaste. Trots flera medicinska framsteg inom cancerforskningen är dödligheten för spridd sjukdom, metastaserad kolorektalcancer, fortsatt hög – 86 procent av patienterna avlider inom fem år.
Kolorektalcancer är samlingsnamnet för tjock- och ändtarmscancer, en cancerform som uppstår från okontrollerad celltillväxt i tjocktarmen eller i ändtarmen. Cancer i tjocktarmen är lika vanlig hos män och kvinnor, medan ändtarmscancer är något vanligare hos män. Det är främst äldre som drabbas av kolorektalcancer, där majoriteten insjuknar efter 70 års ålder. Förekomsten ökar dock hos yngre (25-49 år), medan den är stabil i de äldre åldersgrupperna. Antalet nya patienter som årligen diagnostiseras för cancerformen globalt var drygt 1,9 miljoner patienter år 2022 medan cirka 0,9 miljoner personer avled av sjukdomen samma år.
Orsakerna delvis miljömässiga och ärftliga
Liksom vid de flesta andra cancerformer finns ingen känd enskild utlösande faktor för kolorektalcancer. Ärftliga faktorer och kostens sammansättning anses kunna påverka risken. Exempelvis rökning och livsstilsformer som orsakar övervikt ger också en ökad risk.
Hög dödlighet vid sen upptäckt
Kolorektalcancer är globalt den näst vanligaste orsaken till cancerrelaterade dödsfall efter lungcancer. Prognosen för överlevnad är dock god vid tidig diagnos. Genom hälsokontroller, så kallad screening, där man kontrollerar om det finns blod i avföringen kan man upptäcka kolorektalcancer i ett tidigt stadium vilket minskar dödligheten. Patienter som upptäcks i ett sent stadium, då cancern har spridit sig till andra organ och bildat metastaser, har sämre prognos och betydligt högre dödlighet. Omkring 86 procent av patienter med metastaserad kolorektalcancer är inte längre vid liv fem år efter diagnos.
Nuvarande standardbehandling
Dagens standardbehandling av metastaserad kolorektalcancer baseras på 5-FU – ett av världens mest använda cancerläkemedel – och ges i kombination med både folatläkemedel och annan kemoterapi, till exempel oxaliplatin eller irinotekan, samt biologiska läkemedel som bevacizumab och cetuximab/ panitumumab. Dessa kombinationer har tillämpats sedan 2004 och utgör varianter på den nuvarande standardbehandlingen i första och andra linjen. Nuvarande folatläkemedel kräver dock en metabolisk aktivering som sker i flera steg. Trots kombinationsbehandling med flera läkemedel svarar färre än hälften av patienterna med metastaserad kolorektalcancer på behandling med dagens folatbaserade läkemedel. Även s.k. immun- och målinriktad terapi ingår i dagens standardbehandling för vissa grupper av patienter som har specifika mutationer.
Spridd cancer initialt fokus för arfolitixorin
Kolorektalcancer delas in i olika utvecklingsstadier beroende på tumörens utveckling och vid stadium IV, då cancern spritt sig utanför tarmen, undviker man oftast kirurgi av primärtumören då det inte påverkar prognosen positivt. Kemoterapi är i detta stadium den huvudsakliga behandlingen och syftar till att lindra symtom och förlänga överlevnaden för patienten. Ibland används också andra terapiformer. Även om nyutvecklade läkemedel introduceras för att komplettera befintliga kombinationer och förbättra behandlingsresultatet, förväntas den 5-FU baserade behandlingskombinationen också fortsättningsvis utgöra grundbulten vid behandling av kolorektalcancer under överskådlig framtid.
Stadier och behandling av kolorektalcancer
