Kolorektalcancer – den näst dödligaste cancerformen
Globalt är kolorektalcancer den tredje vanligaste cancerformen efter lung- och bröstcancer och den näst vanligaste orsaken till cancerrelaterad död. Trots betydande medicinska framsteg inom området är mortaliteten vid metastaserad kolorektalcancer fortsatt hög och omkring 86 procent av patienterna avlider inom fem år från diagnos.
Kolorektalcancer är samlingsnamnet för tjock- och ändtarmscancer, vilka utgår från okontrollerad celltillväxt i tjocktarmen eller ändtarmen. Tjocktarmscancer drabbar män och kvinnor i ungefär samma utsträckning, medan ändtarmscancer är något vanligare hos män. Sjukdomen förekommer framförallt hos äldre, med majoriteten av fallen diagnostiserade efter 70 års ålder, men incidensen ökar i åldersgruppen 25–49 år samtidigt som den är relativt stabil i de äldre åldersgrupperna. Globalt diagnosticerades drygt 1,9 miljoner nya fall av kolorektalcancer år 2022 och cirka 0,9 miljoner människor avled av sjukdomen samma år1.
Ökande förekomst hos yngre vuxna i USA
Under 2026 presenterade American Cancer Society nya data som visade en markant ökning av både insjuknande och dödlighet i kolorektalcancer i åldersgruppen 20–49 år. Redan 2023 hade kolorektalcancer utvecklats till den vanligaste orsaken till cancerrelaterad död hos personer under 50 år i USA. Dödligheten i denna åldersgrupp har ökat med drygt 1 procent per år sedan 2005, och tre av fyra patienter diagnostiseras nu i ett avancerat sjukdomsstadium. Troliga bidragande riskfaktorer är ökad förekomst av fetma, låg fysisk aktivitet och kostmönster med hög andel ultraprocessade livsmedel.
Hög dödlighet vid sen upptäckt
Kolorektalcancer är globalt den näst vanligaste orsaken till cancerrelaterade dödsfall efter lungcancer, men prognosen är god vid tidig upptäckt. Genom organiserade hälsokontroller, så kallad screening, där bland annat förekomst av blod i avföringen analyseras, kan cancer eller förstadier identifieras i ett tidigt stadium, vilket avsevärt minskar dödligheten. Patienter som diagnostiserats i ett sent stadium, då sjukdomen redan har spridit sig till andra organ och bildat metastaser, har en betydligt sämre prognos. För metastaserad kolorektalcancer är cirka 86 procent av patienterna inte längre vid liv fem år efter diagnos2.
Nuvarande standardbehandling
Dagens standardbehandling av metastaserad kolorektalcancer baseras på 5-FU, ett av världens mest använda cytostatika, i kombination med folatläkemedel och andra kemoterapier såsom oxaliplatin eller irinotekan samt biologiska läkemedel, exempelvis bevacizumab och cetuximab/panitumumab. Dessa kombinationer har varit klinisk standard sedan början av 2000-talet och utgör fortfarande grunden för behandlingen i första och andra linjen. Nuvarande folatläkemedel kräver dock en stegvis metabolisk aktivering innan den aktiva metaboliten kan utöva någon effekt, och trots kombinationsbehandling svarar färre än hälften av patienterna med metastaserad kolorektalcancer adekvat på dagens folatbaserade regimer. Immunterapier och målinriktade behandlingar har introducerats som tillägg för subgrupper av patienter med specifika mutationer, men täcker endast en mindre del av patientpopulationen.
Spridd cancer initialt fokus för arfolitixorin
Kolorektalcancer delas in i olika utvecklingsstadier beroende på tumörens utbredning och spridning. I stadium IV, då sjukdomen har metastaserat utanför tarmen, avstår man ofta från kirurgi av primärtumören eftersom detta i regel inte förbättrar prognosen. I detta skede är systemisk kemoterapi den dominerande behandlingsstrategin, med syfte att lindra symtom och förlänga överlevnaden, ibland i kombination med andra terapiformer. Även när nya läkemedel tillkommer och kombinationer optimeras bedöms 5-FU-baserade behandlingsregimer fortsatt utgöra grundbulten i behandlingen av kolorektalcancer under överskådlig framtid, vilket understryker det potentiella värdet av mer effektiva folatbaserade förstärkare såsom arfolitixorin.
Vanligaste cancerformerna
10 % av cancerformerna som upptäcks årligen är kolorektalcancer2.
Källa: 1) https://pressroom.cancer.org/Colorectal-Cancer-Cases-Surge-Globally
2) Ferlay J, Ervik M, Lam F, Laversanne M, Colombet M, Mery L, Piñeros M, Znaor A, Soerjomataram I, Bray F (2024). Global Cancer Observatory: Cancer Today (version 1.1). Lyon, France: International Agency for Research on Cancer. Available from: https://gco.iarc.who.int/today, accessed [27 March 2024].
3) American Society of Clinical Oncology (ASCO) Cancer.Net. Accessed 12 March 2024. https://www.cancer.net/cancer-types/colorectal-cancer/statistics.
Senast uppdaterad: